Aterosclerosi

L'aterosclerosi è caratterizzata dalla formazione di placche eterogenee (ateromi) nell'intima delle arterie medie e grandi; le placche contengono lipidi, cellule infiammatorie, cellule muscolari lisce e tessuto connettivo.

I fattori di rischio includono dislipidemia, diabete mellito, fumo, predisposizione familiare, stile di vita sedentario, obesità e ipertensione. I sintomi compaiono con un aumento delle dimensioni o con una rottura di una placca, quando il flusso sanguigno diminuisce o si interrompe; il quadro della malattia dipende dall'arteria colpita. La diagnosi viene fatta clinicamente e confermata da angiografia, ecografia o altri studi di imaging. Il trattamento comprende l'eliminazione dei fattori di rischio, lo stile di vita e le modifiche dietetiche, l'attività fisica e la nomina di farmaci anti-aterogenici.

L'aterosclerosi è la forma più comune di arteriosclerosi, che è un termine generale per diverse malattie che causano ispessimento e perdita di elasticità delle pareti arteriose. L'aterosclerosi è anche la forma più grave e clinicamente significativa di arteriosclerosi, perché provoca malattie coronariche e cerebrovascolari. Le forme non ateromatose di arteriosclerosi comprendono l'arteriosclerosi di Mankeberg e l'arteriolosclerosi.