Un nuevo estudio dirigido por el Servicio Geológico de EE. UU. Describe un medio para estimar mejor la ocurrencia y las tendencias de COVID-19 en las poblaciones.
Actualmente, las pruebas de COVID-19 se limitan principalmente a individuos autoseleccionados, muchos de los cuales presentan síntomas o han tenido contacto con alguien que presenta síntomas. Si bien estas pruebas son útiles para el tratamiento médico individual y el rastreo de contactos, no brindan a los funcionarios de salud una imagen completa de la enfermedad en toda la población.
"El muestreo coordinado de COVID-19 es clave para informar a los funcionarios de salud mientras continúan sus esfuerzos para controlar la pandemia, lo que permite mejores predicciones de la dinámica de la enfermedad y decisiones que ayudan a limitar la transmisión", dijo James Nichols, científico emérito del USGS y autor principal del estudio. . “Los métodos de muestreo propuestos también deberían ayudar a los funcionarios a determinar la efectividad de las vacunas, el distanciamiento social, las máscaras y otros esfuerzos de mitigación”.
Al aportar su experiencia única en el diseño de sistemas de recopilación y monitoreo de datos, análisis estadístico y modelado matemático a la epidemiología humana, el USGS proporciona un medio para llenar el vacío de información actual en los datos de prueba. Esto puede beneficiar a los gobiernos nacionales y locales y a los funcionarios de salud a medida que desarrollan intervenciones en respuesta a nuevas variantes de la enfermedad, planifican mayores esfuerzos de vacunación y se preparan para futuros brotes.
Con algunos países experimentando aumentos repentinos de casos, señala Nichols, "las estrategias de prueba propuestas se pueden aplicar dentro de los EE. UU. E internacionalmente para COVID-19 y otras enfermedades".
Una propuesta en el estudio es seleccionar una muestra aleatoria dentro de una población y encuestar a esos individuos en busca de síntomas, como temperatura elevada, con el fin de recopilar datos más representativos sobre casos asintomáticos. Esto ayudaría a los investigadores a estimar la proporción de individuos sintomáticos y asintomáticos en la población.
Los individuos asintomáticos, o un subconjunto aleatorio de esos individuos, podrían someterse a pruebas de COVID-19 para ayudar a estimar la probabilidad de infección para los individuos asintomáticos de la población.
“Las estrategias descritas en esta nueva investigación ayudarían a fortalecer los enfoques de prueba actuales y podrían realizarse con relativamente pocas pruebas adicionales y encuestas no invasivas”, dijo Michael Runge, científico del USGS y coautor del estudio. "Las pruebas estratégicas, basadas en objetivos específicos, pueden proporcionar información valiosa para las decisiones sobre la atención médica individual y la protección de las comunidades".
"Es de vital importancia tener claro el objetivo de un programa de vigilancia", dijo la coautora Katriona Shea, profesora de biología y ex alumna de ciencias biológicas en Penn State. “Sin saber exactamente lo que quieres lograr, ¿cómo puedes lograrlo? Un programa de vigilancia para los resultados individuales se diseñaría de manera diferente a un programa destinado a comprender los objetivos de salud pública a nivel de la población ".
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